Johann Sebastian Bach (IPA
/joˈhan/ o /ˈjoːhan zeˈbastjan ˈbax/ en alemán) (Eisenach, Sacro Imperio Romano
Germánico —actualmente estado federado alemán de Turingia—, 21 de marzojul./ 31
de marzo de 1685greg.-Leipzig, Sacro Imperio Romano Germánico —actualmente
estado federado alemán de Sajonia—, 28 de julio de 1750) fue un compositor,
organista, clavecinista, violinista, violista, maestro de capilla y cantor
alemán del periodo barroco, el miembro más importante de una de las familias de
músicos más destacadas de la historia, con más de 35 compositores famosos y
muchos intérpretes destacados.
Su reputación como
organista y clavecinista era legendaria, con fama en toda Europa por su gran
técnica y capacidad de improvisar música al teclado. Además del órgano y del
clavecín, tocaba el violín y la viola da gamba.
Su fecunda obra es
considerada como la cumbre de la música barroca; destaca en ella su profundidad
intelectual, su perfección técnica y su belleza artística, además de la
síntesis de los diversos estilos internacionales de su época y del pasado y su
extensión. Bach es considerado el último gran maestro del arte del
contrapunto,1 y fuente de inspiración e influencia para posteriores
compositores y músicos, desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Arnold
Schönberg hasta el presente.
Sus obras más importantes
están entre las más destacadas de la historia de la música. Entre ellas se
encuentran los Conciertos de Brandeburgo, El clave bien temperado, la Misa en
si menor, la Pasión según San Mateo, El arte de la fuga, Ofrenda musical, las
Variaciones Goldberg, la Tocata y fuga en re menor, varios ciclos de cantatas
(entre ellas las célebres BWV 140 y BWV 147), el Concierto italiano, la
Obertura francesa, las Suites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas
para violín solo, los Conciertos para teclado y las Suites para orquesta.
Familia
Johann Sebastian Bach
perteneció a una de las más destacadas familias musicales de todos los tiempos.
Durante más de 200 años, la familia Bach produjo docenas de buenos intérpretes
y compositores (durante siete generaciones dio 52 músicos de importancia). En
aquella época, la iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban
una significativa aportación para la formación de músicos profesionales,
particularmente en los electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre
de Johann Sebastian, Johann Ambrosius Bach, era un talentoso violinista y
trompetista en Eisenach, una ciudad con cerca de 6000 habitantes en Turingia.
El puesto involucraba la organización de la música profana y la participación
en la música eclesiástica. Los tíos de Johann Sebastian eran todos músicos
profesionales, desde organistas y músicos de cámara de la corte hasta
compositores. Bach era consciente de los logros musicales de su familia, y
hacia 1735 esbozó una genealogía, Ursprung der musicalisch-Bachischen Familie
(Origen de la familia musical Bach), buscando la historia de las generaciones
de los exitosos músicos de su familia.nota 1
Primeros años
(1685-1703)[editar]
Johann Ambrosius Bach, el
padre de Johann Sebastian.
Johann Sebastian Bach nació
el 21 de marzo de 1685, el mismo año que Georg Friedrich Händel y Domenico Scarlatti.
La fecha de su nacimiento corresponde al calendario juliano, pues los alemanes
aún no habían adoptado el calendario gregoriano, por el cual la fecha
corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo mayor tenía 14 años
cuando Johann Sebastian nació)3 del matrimonio formado entre Maria Elisabetha
Lämmerhirt y Johann Ambrosius Bach,4 que fue quien probablemente le enseñó a
tocar el violín y los fundamentos de la teoría musical.5 Sus tíos eran todos
músicos profesionales, cuyos cargos incluyen organistas de iglesia, músicos de
cámara de la corte y compositores. Su tío Johann Christoph Bach lo introdujo en
la práctica del órgano.
Su madre falleció en 1694,
cuando Johann Sebastian tenía nueve años de edad, y su padre —que ya le había
dado las primeras lecciones de música— falleció ocho meses después.6 Johann
Sebastian, huérfano con 10 años, se fue a vivir y estudiar con su hermano
mayor, Johann Christoph Bach, organista en la iglesia de San Miguel
(Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana.7 Allí copiaba, estudiaba e
interpretaba música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estar
prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el papel
de ese tipo era costoso.8 9 Aprendió teoría musical y composición, además de tocar
el órgano, y recibió enseñanzas de su hermano, que le adiestró en la
interpretación del clavicordio. Johann Christoph le dio a conocer las obras de
los grandes compositores del Sur de Alemania de la época, como Johann Pachelbel
(que había sido maestro de Johann Christoph)10 y Johann Jakob Froberger; de
compositores del Norte de Alemania;11 de los franceses, como Jean-Baptiste
Lully, Louis Marchand y Marin Marais, así como del clavecinista italiano
Girolamo Frescobaldi. También en esa época estudió teología, latín, griego,
francés e italiano en el gymnasium de la localidad.12
Registro escolar del Liceo
de Ohrdruf. J. S. Bach es el cuarto alumno de la segunda lista.
A los catorce años, Johann
Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann, mayor que él, fue
premiado con una matrícula para realizar estudios corales en la prestigiosa
Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto marítimo de Hamburgo,
una de las ciudades más grandes del Sacro Imperio Romano.13 Esto conllevaba un
largo viaje con su amigo, que probablemente realizaron en parte a pie y en
parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.12 No hay referencias escritas
de este período de su vida, pero los dos años de estancia en la escuela parecen
haber sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta más amplia de la
cultura europea que la que había experimentado en Turingia. Además de cantar en
el coro a capella, es probable que tocase el órgano con tres teclados y sus
clavicémbalos.12 Quizás entró en contacto con los hijos de los nobles del Norte
de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectísima para prepararse en
sus carreras diplomáticas, gubernamentales y militares.
Aunque existen pocas
evidencias históricas que lo sustenten, es casi seguro que, durante la estancia
en Luneburgo, el joven Bach visitó la iglesia de San Juan (Johanniskirche) y
escuchó (y posiblemente tocó) el famoso órgano de la iglesia (construido en
1549 por Jasper Johannsen, y conocido como "el órgano de Böhm" debido
a su intérprete más destacado), un instrumento cuyas prestaciones sonoras muy
bien pudieron ser la inspiración de la potente Tocata y fuga en re menor. Dado
su innato talento musical, es muy probable asimismo que tuviese un
significativo contacto con los organistas destacados del momento en Luneburgo,
muy particularmente con Georg Böhm (el organista de la Johanniskirche), así
como a organistas en la cercana Hamburgo, como Johann Adam Reincken y Nicolaus
Bruhns.14 Gracias al contacto con estos músicos, Johann Sebastian tuvo acceso
probablemente a los instrumentos más grandes y precisos que había tocado hasta
entonces. En esta etapa se familiarizó con la música de la tradición académica
organística del Norte de Alemania, especialmente con la obra de Dietrich
Buxtehude, organista en la iglesia de Santa María de Lübeck, y con manuscritos
musicales y tratados de teoría musical que estaban en posesión de aquellos
músicos.15
Período de Weimar a
Mühlhausen (1703-1708)[editar]
Órgano de la iglesia de San
Bonifacio de Arnstadt.
En enero de 1703, poco
después de terminar los estudios y graduarse en San Miguel y de ser rechazado
para el puesto de organista en Sangerhausen,16 nota 2 Bach logró un puesto como
músico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en Weimar,
Turingia. No está claro cuál era su papel allí, pero parece que incluía tareas
domésticas no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su
reputación como teclista se extendió tanto que le invitó a inspeccionar y dar
el concierto inaugural en el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio de
la cercana ciudad de Arnstadt, a 40 kilómetros al sureste de Weimar.17 La
familia Bach tenía estrechos vínculos con esta vieja ciudad de Turingia, al
lado del Thüringenwald, o bosque de Turingia. En agosto de 1703, aceptó el
puesto de organista en dicha iglesia, con obligaciones ligeras, un salario
relativamente generoso y un buen órgano nuevo, afinado conforme a un sistema
nuevo que permitía que se utilizara un mayor número de teclas. En esa época,
Bach estaba emprendiendo la composición seria de preludios para órgano; estas
obras, inscritas en la tradición del Norte de Alemania de preludios virtuosos e
improvisatorios, ya mostraban un estricto control de los motivos (en ellas, una
idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a través de todo
un movimiento). Sin embargo, en estas obras aún faltaba para que el compositor
desarrollara plenamente su capacidad de organización a gran escala y su técnica
contrapuntística (donde dos o más melodías interactúan simultáneamente). Se
estima que fue entonces cuando compuso su conocida obra Tocata y fuga en re
menor.
Las obras tempranas de
Johann Sebastian Bach estuvieron influidas por las del compositor y organista
Dietrich Buxtehude.
Las fuertes conexiones
familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta de la música no
impidieron que surgiera tensión entre el joven organista y las autoridades
después de varios años en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho con
el nivel de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy molesto
después de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorización durante varios
meses en 1705-1706 para visitar en Lübeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y
asistir a su abendmusiken en la iglesia de Santa María (Marienkirche). Este
episodio bien conocido de la vida de Bach implicaba que tuvo que caminar unos
400 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta a pie para pasar tiempo con el hombre
al que posiblemente consideraba como la figura máxima entre los organistas
alemanes. El viaje reforzó el influjo del estilo de Buxtehude como fundamento
de la obra temprana de Bach y el hecho de que alargase su visita durante varios
meses sugiere que el tiempo que pasó con el anciano tenía un alto valor para su
arte. Johann Sebastian quería convertirse en amanuense (asistente o sucesor) de
Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija, que era la condición para su
nombramiento.18
A pesar de su cómoda posición
en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta de que necesitaba escapar
del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un puesto mejor
pagado como organista en la iglesia de St. Blasius (San Blas, Divi Vlasi) de
Mühlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El año siguiente, tomó
posesión de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente
superiores, incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a
Mühlhausen, se casó, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una
prima suya en segundo grado, con quien tendría siete hijos, de los cuales
cuatro llegaron a la edad adulta. Dos de ellos —Wilhelm Friedemann Bach y Carl
Philipp Emanuel Bach— llegaron a ser compositores importantes en el ornamentado
estilo Rococó que siguió al Barroco.
La iglesia y el
ayuntamiento de la ciudad debían de estar orgullosos de su nuevo director
musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtieron una
gran suma en la renovación del órgano de St. Blasius, y les agradó tanto la
elaborada cantata festiva que Bach escribió para la inauguración del nuevo
concejo de la ciudad en 1708 —Gott ist mein König, BWV 71, claramente al estilo
de Buxtehude— que pagaron complacidos la publicación de la obra, y en dos
ocasiones, en años posteriores, tuvo que regresar el compositor para
dirigirla.12
Sin embargo, su estancia en
la ciudad terminaría el mismo año, cuando le fue ofrecido un puesto mejor en
Weimar.
Período en Weimar
(1708-1717)[editar]
Retrato de Johann Sebastian
Bach en 1715.nota 3
Transcurrido apenas un año,
en 1708, una nueva oferta de trabajo le llegó desde la corte ducal en Weimar.
El retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue esta vez muy
diferente. El puesto de concertino, un excelente salario y la posibilidad de
trabajar con músicos profesionales fueron seguramente motivo suficiente para
dejar su puesto en Mühlhausen.12
Bach se trasladó con su
familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal. Al año siguiente nació
su primer hijo y se unió a ellos la hermana mayor y soltera de Maria Barbara.
Permaneció con ellos ayudando en las tareas domésticas hasta su muerte en 1729.
En los siguientes años nacieron sus primeros hijos, de los cuales destacan
Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach.
A la muerte del príncipe
Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst había asumido el poder de facto.
Por su anterior cercanía con el duque Johann Ernst, que había sido a su vez un
avezado músico y admirador de la música italiana, Bach había estudiado las
obras de Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli y Giuseppe Torelli, entre otros
autores italianos, aprendiendo a escribir aperturas dramáticas y asimilando su
dinamismo y emotividad armónica, transcribiendo sus obras y aplicando dichas cualidades
a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto
musical del duque Wilhelm Ernst.
Este período en la vida de
Bach fue fructífero y comenzó un periodo sostenido de composición de obras para
teclado y orquestales. Alcanzó el nivel de competencia y confianza para ampliar
las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. Bach absorbió
estos aspectos estilísticos en parte mediante la transcripción de conciertos
para cuerda y viento para clavecín y órgano de Vivaldi; muchas de esas obras
transcritas son todavía interpretadas con frecuencia. Bach se sintió atraído
especialmente con el estilo italiano en el que uno o más instrumentos solistas
alternan sección por sección con la orquesta completa a través de un movimiento.19
La capilla de Weimar en
1660, donde Bach fue organista de la corte. El órgano es visible en la parte
superior de la imagen. En este instrumento, Bach compuso entre 1708 y 1717 gran
parte de su obra organística. Cabe mencionar la curiosa ubicación del órgano y
la orquesta, en el hueco practicado justo debajo del tejado, lo que daba al
recinto una peculiar sonoridad.
Continuó tocando y
componiendo para órgano e interpretando música de concierto con el conjunto del
duque.12 También comenzó a componer preludios y fugas que fueron posteriormente
recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das Wohltemperierte
Clavier),20 que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,21 cada uno
conteniendo un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor. Fue impreso por
primera vez en 1801.
En el ambiente familiar
comenzó a escribir la obra Orgelbüchlein (Pequeño libro para órgano) para su
hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didáctica que dejó inconclusa. Contenía
corales tradicionales luteranas, creadas en texturas complejas para formar
organistas.
En 1713, le ofrecieron un
puesto en Halle cuando aconsejó a las autoridades durante la renovación de
Christoph Cuntzius del órgano principal de la galería oeste de la Marktkirche
Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach y volvieron a tocar cuando se
inauguró en 1716.22 23 Los musicólogos debaten si su primera cantata Christen,
ätzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aquí en 1713,24 o si fue interpretada
para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.25
En 1717, ocurre en Dresde
el anecdótico intento de duelo musical con Louis Marchand (se dice que Marchand
abandonó la ciudad tras escuchar previamente y a escondidas a Bach).26 Ese
mismo año, con motivo del fallecimiento del maestro de capilla (o Kapellmeister)
de la corte, Bach solicitó el puesto vacante, pero el duque decidió otorgárselo
al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo decepcionó profundamente y lo
impulsó a presentar su renuncia, lo que disgustó al duque Wilhelm Ernst, que
ordenó su arresto por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla. Según
una traducción del informe del secretario del tribunal, fue encarcelado durante
casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente:
On November 6, [1717], the
quondam concertmaster and organist Bach was confined to the County Judge's
place of detention for too stubbornly forcing the issue of his dismissal and
finally on December 2 was freed from arrest with notice of his unfavourable
discharge.27 El 6 de noviembre [de
1717], el otrora maestro de capilla y organista Bach fue encarcelado en el
Juzgado de la Corte por forzar demasiado obstinadamente el asunto de su
renuncia y finalmente fue puesto en libertad de su arresto el 2 de diciembre
con una notificación de su despido desfavorable.
Köthen (1717-1723)[editar]
Sonata para violín nº 1 en
sol menor (BWV 1001), primera página del autógrafo. Muestra la escritura del
compositor —rápida y eficiente—, pero tan adornada visualmente como la música
que contiene.
Bach comenzó a buscar un
trabajo más estable que propiciara sus intereses musicales. El príncipe
Leopoldo de Anhalt-Cöthen contrató a Bach como maestro de capilla en 1717. El
príncipe Leopoldo, que también era músico, apreciaba su talento, le pagaba bien
y le dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el príncipe
era calvinista y no solía usar música elaborada en sus misas; por esa razón, la
mayoría de las obras de Bach de este período fueron profanas.28 Como ejemplo
están las Suites para orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las
Sonatas y partitas para violín solo y los Conciertos de Brandeburgo.29 También
compuso cantatas profanas para la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre
macht, BWV 134a.
A pesar de haber nacido en
el mismo año y de estar separados únicamente por alrededor de 130 kilómetros,
Bach y Händel nunca se conocieron. En 1719, Bach realizó un viaje de unos 30
kilómetros desde Köthen hasta Halle con la intención de conocer a Händel, sin
embargo éste había abandonado recientemente la ciudad.30 En 1730, Friedmann, el
hijo de Johann Sebastian, viajó a Halle para invitar a Händel a visitar a la
familia Bach en Leipzig, sin embargo dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer,
Ana Magdalena, contó cómo le encantaba a su marido transcribir durante horas
las partituras de Händel y cómo hablaba siempre de él y de su música con
verdadera devoción.31
El 7 de julio de 1720,
mientras Bach estaba de viaje con el príncipe Leopoldo en Carlsbad (Karlovy
Vary), la tragedia llegó a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach, murió
repentinamente. Algunos especialistas señalan que en memoria de ella compuso la
Partita para violín solo n.º 2, BWV 1004, en especial, su última sección, la
«Chacona». Al año siguiente, Bach conoció a Anna Magdalena Wilcke, una joven y
talentosa soprano que cantaba en la corte de Köthen. Se casaron el 3 de
diciembre de 1721.32 Pese a la diferencia de edad —ella tenía 17 años menos—
tuvieron un matrimonio estable. Juntos tuvieron trece hijos más, seis de los
cuales llegaron a edad adulta: Gottfried Heinrich, Johann Christoph Friedrich y
Johann Christian, todos ellos llegaron a ser músicos destacados; Elisabeth
Juliane Friederica (1726-81), quien se casó con el alumno de su padre Johann
Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regina Susanna (1742-1809).33
Leipzig (1723-1750)[editar]
Iglesia de Santo Tomás
(Leipzig).
En 1723, fue nombrado
cantor de la Thomasschule en la Iglesia Luterana de Santo Tomás (Thomaskirche)
de Leipzig y director musical de las principales iglesias de la ciudad, San
Nicolás (Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de la
Universidad.34 Era prestigioso puesto en la ciudad mercantil líder del
Electorado de Sajonia, un electorado vecino de Turingia. Aparte de sus breves
ocupaciones en Arnstadt y Mühlhausen, éste fue el primer trabajo estatal de
Bach, en una carrera que había estado estrechamente ligada al servicio a la
aristocracia.
Este puesto final, que
mantuvo durante 27 años hasta su muerte, lo puso en contacto con las
maquinaciones políticas de su empleador: el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del
cual había dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajón en Dresde,
Augusto II de Polonia llamado el Fuerte, y la facción de la ciudad-estado, que
representaba los intereses de la clase mercantil, los gremios y los
aristócratas menores. Bach fue contratado por los monárquicos, en particular
por el alcalde de aquella época, Gottlieb Lange, un abogado joven que había
servido en la corte de Dresde. Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la
facción de la ciudad-estado se le otorgó el control de la Thomasschule, siendo
Bach requerido para varios compromisos con respecto a sus condiciones de
trabajo.
El trabajo de Bach le
requería instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y proveer
semanalmente de música sacra a las principales iglesias de la ciudad. Además,
tenía que enseñar latín, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo
hiciera en su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domingos
y días festivos en la iglesia durante el año litúrgico. Habitualmente
interpretaba sus propias cantatas, muchas de las cuales fueron compuestas
durante sus primeros tres años en Leipzig. La primera de ellas fue Die Elenden
sollen essen, BWV 75, representada por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de
mayo de 1723, el primer domingo después del Domingo de Trinidad. Bach recopiló
sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son mencionados en sus obituarios, aunque
sólo existen tres.35 La mayoría de estas obras se utilizan en las lecturas del
Evangelio prescritas para cada domingo y día festivo en el año luterano. Bach
comenzó un segundo ciclo anual el primer domingo después del de Trinidad de
1724 y compuso únicamente cantatas corales, muchas de ellas fueron compuestas
usando himnos tradicionales de la Iglesia. Entre ellos se incluyen O Ewigkeit,
du Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140; Nun komm, der
Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
Para los ensayos e
interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás, Bach
probablemente se sentaba al clave o dirigía frente al coro de espaldas a la
congregación. A la derecha del órgano en una galería lateral estarían las
maderas, los metales y timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda
pulsada.
El ayuntamiento sólo
otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes, limitación que fue
fuente de constante fricción con el cantor, que tuvo que reclutar al resto de
los veinte o más músicos requeridos para las partituras medianas o grandes, en
la universidad, la Thomasschule y el público. El órgano o el clave era
probablemente tocado por el compositor (cuando no estaba de pie dirigiendo), el
organista de casa, o uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp
Emanuel.
Cafetería Zimmermann
(Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabajó entre 1732 y 1741. Aquí
compuso e interpretó la famosa Cantata del café, BWV 211 en 1735.
Bach seleccionaba a los
coristas, sopranos y contraltos de la Thomasschule y a los tenores y bajos de
la Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las intervenciones en bodas y
funerales daban un ingreso extra a estos grupos; es probable que para este
propósito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos seis motetes,
la mayoría para doble coro.36 Como parte de su trabajo regular en la iglesia,
dirigía motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schütz, que
servirían como modelos formales para sus propios motetes.12
Bach amplió sus horizontes
compositivos más allá de la liturgia al hacerse cargo, en marzo de 1729, de la
dirección del Collegium Musicum, un conjunto de representación de música
profana iniciado por el compositor Georg Philipp Telemann. Esta fue una de las
docenas de sociedades privadas en las principales ciudades germanoparlantes que
fueron creadas por estudiantes universitarios activos musicalmente; estas
sociedades se fueron haciendo progresivamente más importantes en la vida
pública musical y fueron típicamente lideradas por los músicos profesionales
más destacados de cada ciudad. En palabras de Christoph Wolff, asumir la
dirección fue un movimiento astuto que «consolidó el firme control que ejercía
Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig».37 Durante todo
el año, el Collegium Musicum de Leipzig paticipaba regularmente en escenarios
como la Cafetería Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetería en la
calle Sainte-Catherine frente a la plaza del mercado. Muchas de las obras de
Bach durante las décadas de 1730 y 1740 fueron escritas e interpretadas para el
Collegium Musicum; entre esas obras se encuentran parte de sus Clavier-Übung y
muchos de sus conciertos para violín y clave.12
Si bien está claro que
nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una constante tensión
entre el cantor, que se consideraba el líder de la música eclesial de la
ciudad, y la facción de la ciudad-estado, que lo veía como un maestro de
escuela y quería reducir el énfasis en la composición de música tanto para la
iglesia como para la Thomasschule. A partir de 1730, la facción de la
ciudad-estado estaría encabezada por el teólogo y filólogo Johann August
Ernesti. Profesor en la Universidad de Leipzig, Ernesti, junto con buena parte
del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de modelo educativo que se
reorientaría hacia disciplinas más ilustradas como las ciencias naturales o la
filología. Las múltiples prerrogativas de Bach como cantor de Santo Tomás
chocaban con esta pretensión, por lo que pronto surgiría una agria disputa
entre Bach y Ernesti, que pretendía relegar la importancia de la música a un
segundo puesto, y retirar al cantor toda competencia en materia educativa. El
nivel de la disputa llegó a tal punto que Bach pidió ayuda al rey de Polonia,
Gran Duque de Lituania y Elector de Sajonia, Augusto III, que intervino a su
favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al elector de Sajonia
escandalizó a la corporación de Leipzig, que consideraba el asunto como un tema
local y la actitud de Bach como propia de alguien con delirios de grandeza.
Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se
degradarían rápidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumplió la
promesa -que hizo Lange en la entrevista inicial- de ofrecer un salario de 1000
táleros anuales, si bien se ofreció a Bach y a su familia una reducción de
impuestos y un buen apartamento en una de las alas de la Thomasschule, que fue
renovado con gran gasto en 1732.
El retrato Volbach pintado
en 1750, donde se muestra a Bach en sus últimos meses de vida.38
En 1733, Bach compuso el
«Kyrie» y «Gloria» de la Misa en si menor. Presentó el manuscrito a Augusto
III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para que lo
nombrara Compositor Real de la Corte.39 Posteriormente extendió dicha obra en
una misa completa, añadiendo un «Credo», «Sanctus» y «Agnus Dei», cuya música
fue sacada casi por completo de sus propias cantas. El nombramiento de Bach
como compositor de la corte fue parte de su larga disputa para conseguir un
mayor poder de negociación con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa
completa probablemente nunca se representó durante la vida del compositor,40
está considerada entre la obras corales más grandes de todos los tiempos. Entre
1737 y 1739, el antiguo alumno de Bach Carl Gotthelf Gerlach asumió el puesto
de director del Collegium Musicum.
En 1747, fue invitado a la
corte de Federico II el Grande en el Palacio de Sanssouci (Potsdam), donde uno
de de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al servicio del monarca como
clavecinista de la corte. El rey interpretó un tema para Bach y lo desafió a
improvisar una fuga basada en su tema. El compositor improvisó una fuga en tres
partes en el pianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteriormente
presentó al rey Federico la Ofrenda musical, que consistía en fugas, cánones y
un trío basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente
alterado más adecuado para una extensa elaboración.
Ciudades donde Bach habitó.
Ese mismo año, Bach se unió
a la Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften de Lorenz
Christoph Mizler después de una larga preparación formal que era necesaria para
acceder a la Sociedad. Mizler llamó a su antiguo profesor uno de sus «guten
Freunde und Gönner» («buenos amigos y patrocinadores»).41 42 Esto es
particularmente notable porque Mizler era un apasionado representante de la
Ilustración alemana y polaca.43 La afiliación de Bach tuvo varios efectos. Con
ocasión de su entrada en la Sociedad, Bach compuso Einige canonische
Veraenderungen, / über das / Weynacht-Lied: / Vom Himmel hoch da / komm ich her
(BWV 769).44 En 1746, durante la preparación de la entrada del compositor,
Elias Gottlob Haussmann pintó el famoso retrato de Bach. Se tenía que enviar un
retrato a cada miembro de la Sociedad.nota 4 Bach dedicó por este retrato el
Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.45 La Sociedad insistió en realizar
un obituario de cada miembro. Por lo que Mizler inició la historia de las
biografías de Bach en la Musikalische Bibliothek.46 A menudo se argumentó que
otras obras tardías del compositor pudieron tener conexión con la teoría
musical basada en la Sociedad.47 Una de esas obras fue El arte de la fuga, que
compuso poco antes de su muerte, pero que Bach nunca completó la fuga final.
Consiste en 18 fugas y cánones complejos basados en un tema simple.48 Fue
publicada a título póstumo en 1751.49
La obra final de Bach
completada fue un preludio coral para órgano, titulado Vor deinen Thron tret
ich hiermit, BWV 668a, que dedicó a su yerno Johann Christoph Altnickol, desde
su lecho de muerte. Cuando se cuentan las notas de los tres pentagramas de la
cadencia final y son aplicados en un alfabeto romano, se encuentran las
iniciales «JSB».50
Fallecimiento (1750)[editar]
Tumba de Johann Sebastian
Bach en la iglesia de Santo Tomás.
La salud de Bach empeoró en
1749; el 2 de junio, Heinrich von Brühl escribió a uno de los burgomaestres de
Leipzig para pedirle que su director de música, Gottlob Harrer, ocupara los
cargos de Thomascantor y director musical «ante el eventual [...] fallecimiento
del señor Bach».51 Bach se fue quedando progresivamente más ciego, por lo que
el cirujano británico John Taylor lo operó durante su visita a Leipzig entre
marzo y abril de 1750.52
El 28 de julio de 1750,
Johann Sebastian Bach falleció a la edad de 65 años.12 Un periódico de la época
informó que «las infelices consecuencias de su muy poco exitosa operación»
fueron la causa de su muerte.53 Historiadores modernos especulan con que la causa
de su muerte fue una apoplejía complicada por una neumonía.54 55 56 Su hijo
Emanuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron su obituario.57
Actualmente se cree que su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar.
Según ciertos médicos, padecía de blefaritis, enfermedad ocular visible en los
retratos de sus últimos años.
Las posesiones de Bach
incluían cinco clavecines, dos laúd-clave, tres violines, tres violas, dos
violonchelos, una viola da gamba, una laúd y una espineta y 52 «libros sagrados»,
incluyendo obras de Martín Lutero y Flavio Josefo.58 Inicialmente fue enterrado
en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar
durante casi 150 años. En 1894, su ataúd fue encontrado finalmente y trasladado
a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante un
bombardeo del bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde
1950 los restos de Johann Sebastian Bach están ubicados en una tumba en la
iglesia de Santo Tomás de Leipzig.12
Familia e hijos[editar]
Algunos de los hijos de
Bach
Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784)
Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788)
Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795)
Johann Christian Bach (1735-1782)
Véase también: Familia Bach
Johann Sebastian Bach
encabezó una familia numerosa con un total de veinte hijos. Su primera hija
nació cuando el compositor tenía 23 años y su última hija cuando tenía 57 años.
Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y
trece del segundo, de los cuales sobrevivieron sólo cinco.59 Su primera esposa
fue su prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se casó en
1707. Su segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con
la que contrajo matrimonio en 1721.
Hijos de su primer
matrimonio con Maria Barbara Bach fueron:
Catharina Dorothea (1708-1774),
Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710-1784),
Johann Christoph (1713-1713),
Maria Sophia (1713-1713),
Carl Philipp Emanuel, el
Bach de Berlín y Hamburgo (1714-1788),
Johann Gottfried Bernhard (1715-1739),
Leopold Augustus (1718-1719).59
Hijos de su segundo
matrimonio con Anna Magdalena Wilcke fueron:
Christiana Sophia Henrietta (1723-1726),
Gottfried Heinrich (1724-1763),
Christian Gottlieb (1725-1728),
Elisabeth Juliana Friederica, llamada «Liesgen» (1726-1781) casada con
Johann Christoph Altnickol,
Ernestus Andreas (1727-1727),
Regina Johanna (1728-1733),
Christiana Benedicta (1729-1730),
Christiana Dorothea (1731-1732),
Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bückeburgo (1732-1795),
Johann August Abraham (1733-1733),
Johann Christian, llamado
el Bach de Milán y Bach de Londres (1735-1782),
Johanna Carolina
(1737-1781)
Regina Susanna
(1742-1809).59
Cinco de los hijos se
dedicaron a la música, aunque uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard) abandonó
su carrera y murió prematuramente a los 24 años. Los otros cuatro llegaron a
convertirse en compositores e intérpretes reputados por derecho propio, Wilhelm
Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quien Wolfgang Amadeus Mozart
tenía muy buena opinión), Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian
Bach, epígono de la época preclásica y una de las influencias principales de
Mozart, más que su hermano Carl Philipp Emanuel.
Sin embargo, la confianza
que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tuvo tristes consecuencias
después de su fallecimiento. El hijo perdió para siempre varias pasiones
compuestas por su padre (que quizá ahora serían tan apreciadas como la Pasión
según San Mateo y la Pasión según San Juan). Si no hubiese sido por el cuidado
que tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del
padre, el mundo podría haberse visto privado de una buena parte de las obras
maestras de Bach.
Producción musical[editar]
Tocata y fuga en re menor,
BWV 565
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BWV 565
Apertura de la Cantata BWV
140
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BWV 140, interpretado por
el MIT Concert Choir
Preludio en do mayor, BWV
846
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El clave bien temperado,
libro 1
Concierto n.º 1 en re
mayor, BWV 972
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BWV 972
Concierto de Brandenburgo
n.º 3 - 1. Allegro
MENÚ0:00
BWV 1048, interpretado por
Advent Chamber Orchestra
Preludio
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BWV 552
Fuga
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BWV 552
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Categorías y artículos
principales: Anexo:Composiciones de Johann Sebastian Bach y Composiciones de
Johann Sebastian Bach.
Análisis[editar]
En la música de Johann
Sebastian Bach se sintetiza toda la tradición de la música clásica europea
precedente: la polifonía que iniciaron Perotín y Léonin, la música renacentista
de Giovanni Pierluigi da Palestrina, el primer Barroco de Girolamo Frescobaldi,
y la de autores de su época como Dietrich Buxtehude y Antonio Vivaldi. De este
último aprendió, copió y adaptó obras desde su juventud: así lo hizo en Weimar,
cuando, gracias al duque, pudo versionar algunas de sus obras en sus Conciertos
BWV 592-597 y BWV 972-987).60
Bach dominaba los dos
estilos principales de su época, el francés y el italiano, y de hecho su producción
está muy influida por el concierto italiano y la suite francesa.61 Sintetizó en
sus obras elementos de ambos junto a rasgos autóctonos alemanes como el
complejo contrapunto alemán del norte y el coral, del que hace amplio uso en
sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo fácilmente reconocible,
moderno pero de claras raíces en el pasado.60 Es así que hizo amplio uso de la
técnica y formas alemanas del órgano (tocatas, preludios, fugas, corales),
francesas del clave (suites, oberturas) e italianas del violín (conciertos,
sonatas, sinfonías).60
Escribió en casi todos los
géneros y formas de su época, en multitud de combinaciones instrumentales y
vocales. Culminó y realizó obras destacables en todos ellos, abarcando todos
los aspectos, elevando muchos de ellos a un nivel superior e incluso creando
géneros nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.60 Única excepción
fue la ópera,62 género para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia
de la ópera seria del siglo XVIII está presente e impregna su producción
vocal.60 La influencia de la ópera se plasma sin embargo especialmente en las
cantatas, pasiones y oratorios, donde Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211
(conocida como Cantata del café) de 1735 es prácticamente como una pequeña
ópera sin representación escénica, y la Pasión según san Mateo, BWV 244 (1727),
una gran ópera religiosa sin representación. Aquí Bach muestra interés en un
género en el que no llegó a componer, aunque sí a escuchar, como en 1735 cuando
-acompañado de uno de sus hijos- asistió a la representación de una ópera de
Jean Christophe Geiser.
En algunas formas es el
gran maestro de todos los tiempos. Sus pasiones son las mejores obras de todo
el repertorio, igual que las cantatas sacras o las tocatas y fugas. Después de
Bach, algunas de estas formas musicales fueron cayendo en el olvido para los
grandes compositores.63
Durante los últimos años de
su vida –dominados ya en Alemania por la estética de la Ilustración– su obra
fue considerada anticuada, árida, difícil y saturada de adornos. Por entonces,
el estilo musical había cambiado notablemente, y las nuevas generaciones de
músicos componían de forma muy diferente a Bach: era el llamado estilo
preclásico o galante, en el que la música era predominantemente homofónica, y
apenas asomaba el cargado contrapunto que Bach usó. Así, en 1737, Johann Adolph
Scheibe, crítico musical de la nueva mentalidad ilustrada, criticó duramente la
música de Bach: «Espera que instrumentistas y cantantes hagan lo mismo que él cuando
toca el clavecín».
Tras su muerte la música
tomó una dirección en la que su obra no tendrá cabida; él es el punto final
respecto a una forma de entender la música que se remontaba a la Edad Media,
cuando tenían más importancia la polifonía que la armonía o el timbre. Pero
Bach también fue innovador y abrió caminos para la música del futuro: por
ejemplo fue el primer gran maestro del concierto para teclado, pudiendo
considerarse como el primero el quinto Concierto de Brandeburgo, BWV 1050
(1719), en el cual el teclado adquiere un papel solista que hasta entonces
nunca había tenido, y que continuó en la serie de conciertos BWV 1052-1065
(1735). Después, Händel y Vivaldi tomarían ejemplo de esta novedad y
compusieron sus Conciertos para órgano, opus 4 (1735) y Concierto para
clavecín, RTV 780 respectivamente, fundándose así un nuevo género que
adquiriría enorme importancia en los siglos posteriores.
Originalidad de su
obra[editar]
Carátula original de la
copia manuscrita de Johann Sebastian Bach de El clave bien temperado. Dice, en
alemán, (con la letra manuscrita del compositor): «El "[instrumento de]
teclado bien temperado", o preludios y fugas en todos los tonos y
semitonos, ambos con la tercera mayor o ut, re, mi y con la tercera menor o re,
mi fa, están compuestos para la práctica y el provecho de los jóvenes músicos
deseosos de aprender y para el entretenimiento de aquellos que ya conocen este
arte».
Bach compuso para la
mayoría de instrumentos de su época. Durante toda su vida trató de mejorar sus
obras corrigiéndolas y perfeccionándolas, y nunca se dejó influir por las
opiniones del público. Creía que el artista podía educar al público y no
aceptaba realizar piezas facilistas para lograr aceptación.64
Los cantantes se quejaban
de la dificultad de su música de iglesia sobre todo en la composición de sus
coros llenos de esplendor y solemnidad. Su manera de unir unas con otras las
distintas voces del órgano, o sea, su manera de usar los registros, era tan fuera
de lo común que muchos organistas y constructores de órganos se asustaban
cuando lo veían emplear los registros.
Cuando, en 1747, observó
los planos del nuevo teatro de la ópera en Berlín, enseguida descubrió cuanto
era bueno o defectuoso con relación al efecto sonoro en el recinto. Podía tocar
un mismo tema en el órgano, sin parar, convirtiéndolo en un preludio, luego una
fuga, luego un trío, luego un cuarteto y, si quería, en un coral en tres o
cuatro voces del modo más variado sin abandonar el mismo tema. Se lo llamaba a
menudo para examinar a candidatos a organistas o nuevo órganos.64
A sus contemporáneos, como
el compositor Joahnn Adolf Scheibe, las piezas de Bach les resultaban
extremadamente difíciles de ejecutar, por sus ampulosos ornamentos y los
adornos enredados, con todas las voces sonando simultáneamente y con la misma
dificultad, sin que se reconociera en ellas ninguna voz principal.nota 5 Las
voces salen juntas de su sitio, se separan en el camino y se encuentran de
nuevo en la meta misma.64
Componía sus obras con un
estilo totalmente puro y cada pieza tiene una completa unidad de carácter, con
ritmo, melodía y armonía propios. Su método procedía progresivamente, paso a
paso, de lo más fácil a lo más difícil. Bach nunca escribió nada teórico sobre
música, su enseñanza solo llegó a la posteridad a través de sus discípulos.nota
6
Desdeñaba la facilidad,
nunca se inclinó hacia lo fácil y gracioso, nunca compuso una fuga que fuese
sencilla o un pasaje obvio o fácil que no estuviese recargado por
acompañamientos rudos y difíciles.nota 7
Al componer, Bach infringía
muy ocasionalmente, por razones artísticas, las reglas tradicionales
establecidas,64 como la prohibición de octavas y quintas paralelas o la
duplicación de la sensible. Otros rasgos sobresalientes de su estilo fueron la
cuidadísima conducción de las voces en su contrapunto (ninguna de ellas carecía
jamás de interés propio), el carácter siempre polifónico de su escritura
(incluso, paradójicamente, cuando escribe a una sola voz, pues esta lleva
implícitas varias voces reales que suenan alternando en notas sucesivas) y la
enorme y sistemática variedad de su invención, como en los temas de fuga o en
las texturas de sus preludios.
Tres periodos
estilísticos[editar]
La obra de Bach, como la de
Ludwig van Beethoven, se puede dividir en tres grandes períodos bien
diferenciados, marcados por las influencias y la asimilación de los estilos de
su época, desarrollo, búsqueda y la evolución de su estilo personal, que en los
años 1713 y 1739-1740 son capitales para la evolución de su estilo.62
El primer período, el de
aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en Weimar. En este
período, que está centrado en la música para clave y órgano y cantatas sacras,
asimila y supera la música alemana del siglo XVII y principios del XVIII en el
ámbito instrumental y vocal religioso, además de Frescobaldi y algunos músicos
franceses del siglo XVII.62
El segundo período, el de
maestría, empieza en 1713, en Weimar, y acaba en 1740, afincado ya en Leipzig.
En este período, después de haber asimilado y superado completamente el estilo
alemán del periodo anterior, a partir de 1713 asimila y es influido por la
música italiana de finales del siglo XVII y primer cuarto del siglo XVIII,
cuando, cogiendo y sintetizando las características del estilo italiano
(claridad melódica y dinamismo rítmico) y del estilo alemán (sobriedad,
contrapunto complejo y textura interna), logra hacer su estilo personal
inconfundible, adaptable perfectamente a todos los géneros y formas de su
tiempo menos el género de la ópera. En Leipzig y Köthen, ya forjado su estilo
personal, adquiere un dominio técnico cada vez más profundo conforme pasa el
tiempo.62
El último período de su
música va desde la publicación de Clavier-Übung III en 1739 y acaba con la
muerte del compositor en 1750, componiendo el El arte de la fuga. En este
período, se centra significativamente en la música instrumental, como haría más
adelante Beethoven, y su estilo personal se vuelve más contrapuntístico, con
una leve influencia de la nueva música galante naciente en aquellos momentos.62
Obras[editar]
Para el listado completo de
obras de Johann Sebastian Bach, véase Anexo:Composiciones de Johann Sebastian
Bach.
Catálogo de las obras de
Bach[editar]
Véase también:
Bach-Werke-Verzeichnis
En 1950, Wolfgang Schmieder
elaboró el registro o catálogo de sus obras, que abarca en total 1128 obras. Se
conoce por las siglas «BWV», que significan «Bach-Werke-Verzeichnis» o
«Catálogo de las obras de Bach». Es un sistema de numeración usado para
identificar las obras del compositor alemán, que se agrupan en dos grandes
secciones. Primero, la música vocal (BWV 1-524), que comprende cantatas (BWV
1-224); obras corales a gran escala (BWV 225-249), incluyendo pasiones (BWV 250-524),
oratorios, corales y otras obras sacras. Después la música instrumental (BWV
525-1127), que incluye obras para órgano (BWV 525-748), otras obras para
teclado (BWV 772-994), música para laúd (BWV 995-1000), música de cámara (BWV
1001-40), música orquestal (BWV 1041-71), y cánones y fugas (BWV 1072-1126),
además de otro tipo de música instrumental como conciertos (varios para un
único solista y otros con hasta cuatro solistas), sonatas, suites, oberturas,
preludios, fantasías, ricercares, variaciones y pasacalles. A su vez, dentro de
cada una de estas dos divisiones, las obras se agrupan por géneros, y no por
fecha de composición. Por esta razón, un número BWV menor no indica una obra
cronológicamente temprana.65 También existe un catálogo elaborado por Christoph
Wolff, de menor difusión.
Música vocal[editar]
La música vocal de Bach,
que ha llegado intacta, se manifiesta en 525 obras, aunque sólo se han
conservado 482 completas.66 Toda su música vocal es semirreligiosa —sólo 24
cantatas, cuatro lieder y un quodlibet son profanos— y está compuesta en el
seno de la Iglesia luterana alemana, donde era una tradición muy fuerte.
La gran mayoría de su
música vocal fue compuesta en Leipzig, entre los años 1723 y 1741, cuando Bach
era cantor y tenía -entre otras obligaciones- el componer cantatas, pasiones y
motetes para las cinco iglesias más grandes de la ciudad, además de los actos
civiles y religiosos, como por ejemplo funerales.
Entre la música coral de
Bach hay que destacar también sus preludios corales, unos 170 aproximadamente,
que compuso para órgano. La antología Orgelbüchlein (Pequeño libro para
órgano), que él mismo recopiló en Weimar y en Köthen, comprende breves
preludios corales, que muchas veces destinaba a fines educativos. Esto queda
reflejado tras el título de la Orgelbüchlein, donde dice que este «pequeño
libro para órgano, en el que se imparte al organista principalmente enseñanza
sobre toda suerte de maneras de desarrollar un coral y también para mejorar su
técnica del pedal, puesto que en estos corales el pedal está tratado por
completo en obbligato (es decir, esencial, no optativo)».
Además, escribió y recopiló
libros de pequeñas piezas para clave que sirven asimismo de enseñanza para
técnica y música al mismo tiempo. Un ejemplo de estas obras didácticas son las
Invenciones a dos voces y las Sinfonías a tres voces, al igual que el primer
libro de El clave bien temperado.
Bach no diferenciaba en un
principio entre el arte sacro y el profano, ya que según él ambos estaban
dirigidos a ensalzar «la gloria de Dios». Un ejemplo de ello es la utilización
de los mismos textos para la música sacra y la profana, como sucede con la
música del «Hosanna» de la Misa en si menor, que antes había empleado en una
cantata en homenaje a Augusto II de Polonia con motivo de una de sus visitas
oficiales a Leipzig.
Durante su estancia en esta
ciudad, compiló tres antologías corales para órgano: las seis corales Schüber,
que son transcripciones de movimientos de cantata, dieciocho corales, que
revisó entre 1747 y 1749 y que fueron compuestas en épocas anteriores. Todos
ellas incluyen composiciones para órgano, como variaciones, fugas, fantasías,
tríos y diversos preludios corales.
Todos los corales que son
posteriores a Bach están concebidos con proporciones mayores que los del
Orgelbüchlein y son menos íntimos y subjetivos.
Música instrumental[editar]
Variaciones Goldberg
Línea de bajo
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Aria
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Variación 1
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Variación 2
MENÚ0:00
Variación 3 Canone
all'Unisuon
MENÚ0:00
Variación 4
MENÚ0:00
Variación 5
MENÚ0:00
Variación 6 Canone alla
Seconda
MENÚ0:00
Variación 7 Al tempo di
Giga
MENÚ0:00
Variación 8
MENÚ0:00
Variación 12
MENÚ0:00
Variación 14
MENÚ0:00
Variación 19
MENÚ0:00
Variación 25
MENÚ0:00
Variación 30. Quodlibet.
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Aria da Capo
MENÚ0:00
Interpretado por Kimiko
Douglass-Ishizaka
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De la música instrumental
de Bach se conservan 227 piezas para órgano, 189 piezas para clavicémbalo, 20
para instrumentos a solo, 16 para cámara, 30 orquestales y 18 especulativas. Su
música instrumental, a la vez, se divide en tres grandes familias según las
formaciones de los instrumentos que intervengan, en el puesto profesional que
ocupaba en aquel momento y las características musicales de cada género u obra.
En total, son 494 las obras instrumentales completas. Todas ellas compuestas
para una amplia gama de instrumentos (prácticamente todos los de la orquesta)
de su época, desde los más modernos, como la flauta travesera, hasta los que
estaban en su cenit, como el laúd, la viola da gamba o el clavecín, o incluso
con instrumentos que quedaron como una curiosidad y nada más, como el
laúd-clave, un híbrido de clavecín y laúd. Aunque toda su obra está destinada
básicamente para siete instrumentos: el órgano, el clavecín, las cuerdas, el
violín y las flautas (dulce y travesera), la voz humana y el coro. Otros
instrumentos que tienen menor importancia en aparición, como la trompeta, el
laúd, el fagot, la trompa, el timbal o el oboe y otros, son testimoniales,
estando destinados únicamente a un número muy reducido de obras.67
Toda la música
instrumental, excepto los corales para órgano, es profana, y mucha de ella,
especialmente la destinada al teclado, de carácter didáctico, como El clave
bien temperado y la serie de las suites inglesas-francesas de dicha serie que
fue compuesta por Bach para enseñar el arte de componer a su hijo Wilhelm Friedemann
Bach.
La instrumentación de Bach
es típica de la música del Barroco de la primera mitad siglo XVIII, incluyendo
instrumentos modernos para su época, o antiguos, que después de 1750 caerían en
desuso.
Teclado[editar]
El órgano y el clavecín
ocupan un papel central en la obra de Bach con más de 400 obras destinadas a
ellos, aparte de ser el sostén como bajo continuo de las obras orquestales, las
cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cámara. También estos dos
instrumentos adquieren un papel importante como solistas o acompañantes en las
sinfonías y arias de las cantatas, las sonatas para teclado y un instrumento
solista monódico, y los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres o cuatro
teclados.
Como todo compositor del
Barroco, dirigía sus obras desde el clavecín u órgano cuando interpretaban sus
piezas más de un instrumento solista, y componía basado en ellos todas sus
obras, de manera que la importancia de estos dos instrumentos se acentuó
todavía más en su producción musical. También solía dirigir la orquesta tocando
simultáneamente la viola.
Su aporte a la literatura,
avances técnicos y de interpretación, evolución e historia de estos dos
instrumentos fue capital, explotando al límite sus capacidades, haciendo
sonidos y efectos nunca vistos, investigando y mejorando los recursos, la
ejecución, haciendo una demostración sobre las 24 tonalidades mayores y menores
en El clave bien temperado BWV 846-893, llevando al cenit las posibilidades que
podían ofrecer estos dos instrumentos hasta entonces.
Cuerda[editar]
La familia de las cuerdas,
compuesta en la primera mitad del siglo XVIII por el violín, violín 'piccolo',
viola, viola da gamba, viola de amor, violonchelo y contrabajo, son el sostén
armónico y melódico de la música del Barroco. Los instrumentos más graves
cumplen la función de bajo continuo junto con el teclado.
Bach, como todo músico del
Barroco, usaba cuerdas en toda su obra, siempre violonchelos y violones o
contrabajos, con la función de interpretar el bajo.
Bach era un excelente
organista, clavecinista, violinista y violista. No tocó la viola de gamba, pero
era aficionado a factores de esos instrumentos, por lo que conocía con
exactitud las características, las virtudes, los defectos y las limitaciones de
esta familia, sacando el máximo rendimiento y explotación en sus obras, donde
la dificultad técnica y la belleza brillan en todo su esplendor.
Como en la música para
teclado, su aportación en este campo supuso un antes y un después en la historia
de esta familia, especialmente para el violín y el violonchelo.
Influencias[editar]
La música de Johann
Sebastian Bach tiene múltiples influencias, directas e importantes, que
proceden de compositores del siglo XVII y principios del XVIII de Alemania central
como Johann Christoph Bach, Johann Pachelbel, Johann Kuhnau, Johann Ludwig
Bach, Johann Gottfried Walther, Johann Georg Pisendel, Silvius Leopold Weiss y
Johann Friedrich Fasch; de Alemania del Norte, entre los que se incluyen Johann
Adam Reincken, Dietrich Buxtehude, Nicolaus Bruhns y Georg Böhm; de Alemania
del Sur, como Johann Jakob Froberger, Johann Caspar Kerll, Johann Caspar
Ferdinand Fischer y Johann Joseph Fux; franceses, entre los que se encuentran
André Raison, François Dieupart, François Couperin, Louis Marchand y Nicolas de
Grigny; e italianos, tales como Giovanni Pierluigi da Palestrina, Girolamo
Frescobaldi, Arcangelo Corelli, Giovanni Legrenzi, Giovanni Battista Bassani,
Giuseppe Torelli, Alessandro Marcello, Tomaso Albinoni, Antonio Vivaldi,
Benedetto Marcello, Nicola Antonio Porpora, Francesco Durante, Giovanni Alberto
Ristori y Giovanni Battista Pergolesi.
Bach también se interesaba,
estudiaba y se influenciaba de compositores contemporáneos, teniendo con muchos
de ellos relación personal directa. Entre ellos, cabe mencionar a Jan Dismas
Zelenka, Johann Mattheson, Georg Philipp Telemann, Reinhard Keiser y Georg
Friedrich Händel.61
Legado[editar]
Estatua de Johann Sebastian
Bach en Leipzig.
Bach tuvo numerosos alumnos
y estudiantes a lo largo de su vida; según el estudioso Hans Löffler, más de
ochenta. Entre ellos se cuenta a Johann Christoph Altnickol, yerno suyo, que en
los últimos años del maestro fue copista de sus obras, además de ayudarlo en la
redacción de sus últimas composiciones, como en el caso de uno de sus últimos
corales para órgano, el BWV 668, el último coral del Ciclo de Leipzig BWV
651-668.68
Ya en su vejez, cuando la
gente se refería al apellido Bach lo hacía pensando en su famoso hijo Carl
Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, solo algunos compositores y
músicos conocían su obra. Básicamente eran sus hijos y sus alumnos. Gracias a
ellos se conservó y no cayó en el olvido la producción del cantor de Santo
Tomás, mientras que el resto del mundo no tardaría muchos años en olvidarlo
después de su muerte, en plena mitad del siglo XVIII.
Lorenz Christoph Mizler, un
antiguo alumno, publicó un detallado obituario de Bach (sin atribución) en
1754, cuatro años después de su muerte, en Musikalische Bibliothek, un periódico
musical. El obituario sigue siendo probablemente «la más rica y confiable» de
las primeras fuentes documentales sobre el compositor.69 Después de su muerte,
la reputación de Bach como compositor declinó en un primer momento; su obra
estaba considerada como pasada de moda en comparación con el emergente estilo
clásico.70 Inicialmente, era más recordado como intérprete y profesor.
Durante finales del siglo
XVIII y comienzos del XIX, Bach era ampliamente reconocido por su obra para
teclado. Músicos célebres, como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig
van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann o Frédéric Chopin estaban entre
sus más destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las obras que
conocieron de Bach; comenzaron escribiendo en un estilo más contrapuntístico
después de conocer la música de Bach.71 Beethoven, sin conocer la totalidad de
su obra, lo describió como el «Urvater der Harmonie» («Padre original de la
armonía»).72 También lo definió con un juego de palabras en alemán: «Nicht
Bach, sondern Meer sollte er heissen», cuya traducción es «No debiera llamarse
Bach ('arroyo', en alemán), sino Meer ('mar')».73
La reputación de Bach entre
el público en general mejoró en parte gracias a la biografía del compositor que
realizó Johann Nikolaus Forkel en 1802.74 Felix Mendelssohn contribuyó de
manera significativa en la recuperación de la reputación de Bach con su
representación de la Pasión según San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berlín.75
Este hecho es destacado, ya que se trataba de música muy antigua para su época.
En la actualidad, se acostumbra a interpretar obras de otros siglos, mientras
que en el período romántico no era habitual.2 En 1850, fue fundada la Bach
Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las obras del compositor; en 1899,
la Sociedad publicó una edición completa de las obras del compositor con poca
intervención editorial.76 En 1900, se fundó la Neue Bachgesellschaft una vez
que la antigua sociedad cumplió su meta.76 En 1838 se reinterpretaron por
primera vez las suites BWV 1066-1069.2
Durante el siglo XX, el
proceso de reconocimiento tanto musical como del valor pedagógico de algunas de
sus obras continuó, quizás más notablemente en la promoción de sus Suites para
violonchelo solo por parte de Pau Casals, el primer artista importante que
grabó dichas suites.77 nota 8 Otra novedad ha sido el crecimiento del
movimiento «auténtico» o «interpretación historicista», que intenta presentar
la música como la entendía el compositor originalmente. Como ejemplos se
incluyen la interpretación de las obras para teclado con un clave en lugar de
con un piano moderno y el uso de pequeños coros o voces solistas en lugar de
grandes elencos al estilo de los preferidos por los intérpretes en el siglo XIX
y comienzos del XX.78
La música de Bach es
comparada con frecuencia con la «original genialidad» de la literatura de
William Shakespeare y las enseñanzas de Isaac Newton.79
Obras póstumas[editar]
La falta de material
impreso impidió una mayor difusión de su obra. Solo se publicaron tiradas muy
reducidas de algunas obras instrumentales para órgano y clave. Muchas de sus
obras fueron compuestas para eventos determinados; por lo tanto, fueron
interpretadas solo una o dos veces y no se le ocurría que podría interesarle a
alguien escucharlas otra vez. Por eso no se preocupaba por publicarlas.
De la única pieza que
existían muchas copias manuscritas era de El clave bien temperado. Incluso
Beethoven tenía una copia a los once años. Mozart lo conocía por haber
escuchado hablar de su obra, pero nunca había visto nada suyo impreso. Una vez
que escuchó un coro que lo cantaba quedó tan impresionado que pidió ver sus partituras
pero estas no existían.80
En 1844, se hizo la primera
interpretación moderna del Oratorio de Navidad BWV 248.2 En 1911, se halló una
cantata inédita que se cataloga como BWV 199.81 En 1924, se descubrió un
fragmento de cantata, catalogada como BWV 200.82 En 1985, se encontró un
manuscrito en Halle conteniendo las corales BWV 1090-1120, inéditas hasta
entonces.83 En 2005, se halló un manuscrito que contiene un aria vocal
enumerada como BWV 1127.84
En 2008, se hace en Berlín
una reconstrucción moderna de su cabeza y rostro con técnicas de modelación por
ordenador, dando una imagen de fidelidad muy aproximada a la real.85 Ese mismo
año, se encontró un manuscrito que contenía una coral inédita hasta la fecha
para órgano.86
Bach en la cultura
popular[editar]
Sello postal de la
República Federal de Alemania dedicado a Johann Sebastian Bach.
Johann Sebastian Bach es
uno de los compositores más conocidos de la música clásica. Su imagen ha sido
utilizada en diversos formatos artísticos y de otra índole, como pósters,
caricaturas y postales.87 Se han emitido sellos postales y otros documentos
filatélicos y numismáticos en numerosos países del mundo, en muchos casos para
conmemorar los aniversarios de su nacimiento y muerte.88 También se han acuñado
monedas, medallas y medallones conmemorativos.89
Su imagen ha sido utilizada
en diversos artículos de merchandising, como relojes,90 objetos para fumar
(como pipas, vitolas de puro o cajetillas de tabaco),91 tazas y jarras,92
muñecos de juguete,93 o caramelos y chocolatinas.94
En Alemania, durante el
siglo XX, muchas calles fueron nombradas en su honor. Además, se erigieron
estatuas y placas conmemorativas en diversos países del mundo, incluyendo a
Alemania, Bélgica, Canadá, China, Finlandia, Francia, Países Bajos, Irlanda,
España, Reino Unido y Estados Unidos.95 También se han realizado bustos y
estauillas con su imagen96 y aparece en las vidrieras de varias iglesias.
Su música ha sido incluida
tres veces –más que ningún otro compositor– en el Disco de oro de las Voyager,
una grabación fonográfica que contiene un amplio conjunto de imágenes, sonidos
comunes, lenguajes y música de la Tierra, enviada al espacio exterior con las
sondas espaciales Voyager.97
El asteroide (1814) Bach,
descubierto el 9 de octubre de 1931 por Karl Wilhelm Reinmuth, recibe su nombre
en honor al compositor.98
En 1985, cuando se
cumplieron 300 años de su nacimiento, se editó el primer registro completo de
todas las cantatas sacras, dirigido por Helmuth Rilling. La edición constaba de
69 CD y fue realizada por el sello alemán Hänssler.99 En 1989, se terminó el ciclo
comenzado en 1971 del registro de cantatas realizado por Gustav Leonhardt y
Nikolaus Harnoncourt y se editó en 60 CD del sello discográfico Teldec. Esta
grabación fue revolucionaria, aplicando la concepción histórica de la
interpretación y cambiándola para siempre.99 En 2000, se celebraron los 250
años de su muerte y tres sellos discográficos (Brilliant, Hänssler y Teldec)
publicaron ediciones conmemorativas con toda la música grabada del compositor
alemán, en 155, 172 y 160 CD, respectivamente. Además, durante ese año, se
celebraron innumerables actos de toda índole dedicados al estudio y divulgación
del artista y su obra, especialmente en su Alemania natal.100
Bach en el cine y la
televisión[editar]
El compositor ha sido
mostrado biográficamente en numerosas ocasiones en el cine, en el teatro y en
la televisión. Estas son algunas de ellas:
Año Película Director
1968 Crónicas de Ana Magdalena Bach Jean
Marie Straub y Danièle Huillet101
1980 Johann Sebastian Bachs
vergebliche Reise in den Ruhm Victor Vicas102
1983 Johann Sebastian Bach Lothar Bellag103
1984 Ein Denkmal für Johann
Sebastian Peter Milinski
2003 Mi nombre es Bach Dominique
de Rivaz104
2007 El silencio antes de Bach Pere
Portabella105
Además, su música ha sido
usada en más de 680 películas y programas de televisión.106
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